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Negli ultimi anni, i criteri ambientali, sociali e di governance (ESG) hanno guadagnato un’importanza sempre maggiore nel panorama aziendale, spingendo molte aziende a legare la compensazione dei dirigenti alle performance ESG. Questo approccio, noto come “ESG pay”, sta trasformando le strutture di incentivazione e ridefinendo il significato di successo ai vertici aziendali. Tuttavia, per i leader delle imprese familiari, il percorso verso l’adozione di tali pratiche non è così semplice.
Cos’è l’ESG pay e come influisce sulle imprese
L'”ESG pay” collega i bonus e gli stipendi dei dirigenti agli obiettivi di sostenibilità e impatto sociale, che spaziano dalla riduzione delle emissioni di carbonio a iniziative di energia pulita, fino alla diversità sul luogo di lavoro e alla governance etica. Questo cambiamento riflette una transizione più ampia da un capitalismo focalizzato sugli azionisti a uno orientato agli stakeholder, incoraggiando i leader non solo a generare profitti, ma anche a favorire risultati sociali e ambientali positivi.
Nonostante la crescente popolarità dell’ESG pay tra le aziende pubbliche, le imprese familiari mostrano un’adozione molto più lenta, passando dal 2% al 4% dal 2012 al 2020. Quali sono le ragioni di questa differenza? Le aziende familiari operano spesso sotto dinamiche uniche, influenzate da obiettivi socio-emotivi (SEW) legati a eredità, controllo, reputazione e altri fattori non finanziari.
Le dinamiche delle imprese familiari e l’ESG pay
Il SEW tende a promuovere una visione a lungo termine e un forte senso di responsabilità verso i dipendenti e le comunità in cui operano, in contrasto con le aziende non familiari. Questo potrebbe spiegare perché molte imprese familiari già incorporano i valori ESG senza la necessità di formalizzarli attraverso contratti di compensazione. Inoltre, secondo la teoria dell’agenzia, le aziende familiari affrontano meno conflitti tra proprietari e dirigenti, riducendo la pressione di allineare gli incentivi attraverso la retribuzione.
Verificare le performance ESG rappresenta un’altra sfida significativa. Le metriche sono spesso vaghe e difficili da auditare, sollevando preoccupazioni relative al greenwashing. Per le aziende familiari tradizionali, con una governance snella e la volontà di evitare rischi reputazionali, la complessità e il potenziale di malintesi possono superare i benefici potenziali.
Evidenze della nostra ricerca
La nostra ricerca ha rivelato alcune eccezioni significative riguardo all’adozione dell’ESG pay nelle imprese familiari. Tra questi, l’importanza di strutture di governance robuste emerge come un fattore chiave. Ad esempio, la presenza di membri indipendenti nel consiglio di amministrazione aumenta la probabilità di adottare l’ESG pay, poiché questi spesso portano competenze specializzate e promuovono una maggiore responsabilità verso gli stakeholder.
Un’altra scoperta sorprendente riguarda la dualità del CEO. Quando il CEO di un’azienda familiare è anche presidente del consiglio, la probabilità di adottare l’ESG pay tende ad aumentare, in quanto questa concentrazione di ruoli può fornire ai CEO l’influenza necessaria per promuovere iniziative ESG senza compromettere il controllo della famiglia. Inoltre, i CEO con legami familiari sembrano essere più propensi ad implementare pratiche di ESG pay, forse per segnalare legittimità agli stakeholder esterni o allineare l’immagine pubblica dell’azienda con i suoi valori interni.
Un altro aspetto cruciale emerso dalla nostra ricerca è che non tutti gli elementi ESG sono trattati allo stesso modo. Le aziende familiari mostrano una certa riluttanza a collegare la retribuzione dei dirigenti a metriche sociali come il benessere dei dipendenti, la diversità e l’impegno nella comunità. Questa riluttanza può derivare dalla convinzione che le dimensioni della responsabilità sociale siano meglio affrontate informalmente, come parte della cultura e dell’identità dell’azienda, piuttosto che codificandole in modelli di compensazione.
Le aziende non familiari, spesso più attente ai controlli normativi e alle aspettative degli investitori, tendono a formalizzare gli obiettivi sociali e ambientali nelle strutture di pagamento. Per i CEO delle aziende familiari, la decisione di adottare l’ESG pay dovrebbe essere radicata nei valori unici dell’azienda, nella sua struttura di governance e nel panorama degli stakeholder.
Il valore dell’ESG pay per le aziende familiari
In sintesi, l’ESG pay non è solo una moda passeggera, ma una risposta alle aspettative in evoluzione di clienti, dipendenti, investitori, regolatori e altri stakeholder chiave. La compensazione ESG offre alle aziende familiari un’opportunità ideale per riaffermare i loro valori fondamentali, rafforzare la governance e tracciarsi un percorso sostenibile, sui propri termini. La chiave è comprendere come e quando implementare queste pratiche, affinché possano realmente riflettere l’identità e gli obiettivi della loro azienda.