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Il panorama legale europeo si arricchisce di un evento significativo: un processo che vede TotalEnergies, colosso francese dell’energia, accusato di pratiche commerciali ingannevoli legate alle sue presunte promesse di sostenibilità. Questo caso, che si svolge in un momento cruciale per la transizione energetica, potrebbe rappresentare un punto di non ritorno nella lotta contro il greenwashing, fenomeno sempre più sotto la lente d’ingrandimento delle autorità e dell’opinione pubblica.
Un caso emblematico di greenwashing
Il processo, iniziato giovedì a Parigi, è il primo del suo genere in Francia contro una grande azienda energetica. Le accuse mosse da tre gruppi ambientalisti ruotano attorno a pubblicità che esagerano gli impegni climatici e la transizione verso fonti di energia più pulite. Secondo i querelanti, TotalEnergies ha promosso il suo obiettivo di “neutralità carbonica entro il 2050” mentre continua ad ampliare la produzione di combustibili fossili. Questa discrepanza ha sollevato dubbi sulla veridicità delle affermazioni fatte dall’azienda.
Le pratiche commerciali ingannevoli, come descritto nel ricorso, si concentrano su circa 40 pubblicità considerate fuorvianti. “Per un consumatore medio è impossibile comprendere che TotalEnergies sta in realtà aumentando la produzione di combustibili fossili”, ha affermato Clementine Baldon, avvocato per le ONG. L’attenzione si sposta dunque su come le aziende comunicano i loro sforzi verso la sostenibilità e quali responsabilità legali ne derivano.
Il contesto normativo e le sfide del greenwashing
Il termine “greenwashing” si riferisce alla pratica di presentare un’immagine di responsabilità ambientale che non corrisponde alla realtà. In Francia, tale pratica non è specificamente regolamentata, il che complica la possibilità di azioni legali dirette. Tuttavia, l’Unione Europea sta iniziando a implementare normative più severe in merito alla pubblicità e alle affermazioni ambientali, rendendo questo processo un potenziale precursore per future legislazioni.
La questione centrale del caso riguarda la legittimità delle affermazioni di TotalEnergies riguardo al gas naturale, descritto come “il combustibile fossile con le emissioni di gas serra più basse”. I gruppi ambientalisti sostengono che questo messaggio sia fuorviante, specialmente considerando gli effetti del metano sul riscaldamento globale. TotalEnergies, però, difende la sua posizione, affermando che le sue comunicazioni rientrano in un contesto istituzionale regolato da autorità finanziarie, piuttosto che da normative sui consumatori.
Implicazioni per il settore energetico e oltre
Questo caso non è isolato; negli ultimi anni, diversi gruppi ambientalisti hanno scelto la via legale per affrontare aziende che sembrano più eco-friendly di quanto non siano in realtà. Già nel 2024, la compagnia aerea olandese KLM e la tedesca Lufthansa sono state condannate per aver ingannato i consumatori riguardo ai loro sforzi per ridurre l’impatto ambientale del volo. Anche in Spagna, Iberdrola ha affrontato difficoltà legali simili con Repsol, dimostrando che la battaglia contro il greenwashing si sta intensificando in tutta Europa.
La crescente attenzione al greenwashing ha portato molte aziende a rivedere le loro campagne pubblicitarie. Per esempio, Shell ha ricevuto avvertimenti nel Regno Unito e ha dovuto fermare la promozione di benzina “carbon neutral” in vari paesi. Le nuove normative europee ora vietano affermazioni vaghe e generiche, come “verde” o “100% naturale”, imponendo alle aziende di fornire prove concrete delle loro affermazioni ambientali.
Un futuro più sostenibile?
Le conseguenze del processo contro TotalEnergies potrebbero estendersi ben oltre le aule di tribunale. Se il verdetto dovesse andare contro l’azienda, potrebbe segnare un cambio di paradigma nel modo in cui le aziende energetiche comunicano le loro politiche ambientali. Le ONG auspicano che questo caso possa fungere da deterrente per altre aziende che cercano di mascherare le loro pratiche con un velo di responsabilità ecologica.
Con il giudice che si è riservato di emettere una sentenza il 23 ottobre, il mondo osserva attentamente. La speranza è che questo processo possa contribuire a un futuro in cui le aziende siano più responsabili e trasparenti riguardo alle loro pratiche ambientali, un passo necessario per affrontare la crisi climatica globale.